Một vụ án chấn động vừa xảy ra tại Mỹ khi một triệu phú nổi tiếng trong giới tiền điện tử bị buộc tội bắt giữ và hành hạ một nhà đầu tư khác nhằm chiếm đoạt quyền truy cập vào ví Bitcoin cá nhân chứa hàng chục triệu USD.
Ngày 24/5, Tòa án Hình sự Manhattan đã ra quyết định tạm giam không cho tại ngoại đối với John Woeltz, 37 tuổi, với cáo buộc bắt cóc, hành hung và giam giữ trái phép Michael Valentino Teofrasto Carturan, một nhà đầu tư người Italy mới 28 tuổi. Mục đích của vụ việc là ép buộc nạn nhân tiết lộ mật khẩu ví điện tử cá nhân.
Theo hồ sơ của công tố viên, Michael được cho là sở hữu khối tài sản ảo lên tới 30 triệu USD. Ngày 6/5, anh bay từ thành phố Turin (Italy) đến New York sau khi được John mời gặp mặt với lời hứa giúp lấy lại số Bitcoin mà trước đó Michael đã buộc phải chuyển nhượng cho một bên thứ ba – cũng chính là nghi phạm. Cuộc hẹn diễn ra tại một căn hộ sang trọng ở khu SoHo, nơi có mức thuê từ 30.000 đến 40.000 USD mỗi tháng.
Ngay sau khi bước chân vào căn hộ, Michael bị tước hộ chiếu và toàn bộ thiết bị cá nhân. John cùng một cộng sự nhanh chóng yêu cầu nạn nhân cung cấp thông tin truy cập ví Bitcoin. Khi bị từ chối, họ bắt đầu thực hiện nhiều hành vi bạo lực nhằm đe dọa và cưỡng ép.
Theo lời kể của công tố viên tại phiên điều trần, Michael đã phải chịu đựng những hành động tra tấn kinh hoàng trong suốt hơn hai tuần. Anh bị trói vào ghế bằng dây điện, rồi bị sốc điện trong lúc ngâm chân dưới nước. Ngoài ra, các vết thương do bị cưa máy cắt vào tay và chân càng khiến tình trạng sức khỏe nạn nhân trở nên nghiêm trọng. Bên cạnh đó, John còn đe dọa sẽ sát hại cả Michael lẫn gia đình anh nếu không chịu hợp tác.
Một trong những khoảnh khắc rùng rợn nhất là khi John đưa Michael lên tầng cao nhất của căn hộ, treo anh lơ lửng bên ngoài cửa sổ, như một hình thức tra tấn tinh thần nhằm tăng áp lực buộc nạn nhân khai ra mật khẩu.
Sau hơn hai tuần bị giam cầm, Michael đã tìm thấy cơ hội trốn thoát vào sáng 23/5. Anh giả vờ đồng ý cung cấp mật khẩu bằng cách yêu cầu sử dụng máy tính xách tay của mình. Khi John quay đi để lấy thiết bị, Michael lập tức bỏ chạy khỏi căn hộ, chân không giày dép, người bê bết máu, và cầu cứu một cảnh sát giao thông gần đó.
Ngay sau khi nhận được thông tin, lực lượng chức năng đã tiến hành khám xét căn hộ. Tại đây, họ tìm thấy nhiều bằng chứng liên quan đến vụ việc, bao gồm hình ảnh Michael bị trói, bị chĩa súng vào đầu và bị ép sử dụng ma túy. Lượng máu đáng kể được phát hiện tại nhiều khu vực trong nhà. Ngoài ra, cảnh sát cũng thu giữ các thiết bị quân sự như kính nhìn đêm, áo chống đạn, mũ bảo hộ cùng một khẩu súng và nhiều viên đạn.
Tại phiên tòa, John Woeltz phủ nhận toàn bộ các cáo buộc. Tuy nhiên, nếu bị kết luận có tội, anh có thể đối mặt với mức án từ 15 đến 25 năm tù giam. Ngoài ra, cảnh sát hiện đang mở rộng điều tra, đặc biệt tập trung vào một trợ lý của John và một nghi phạm khác được cho là đã hỗ trợ thực hiện vụ bắt cóc.
Theo thông tin thu thập từ nhiều nguồn, John là một người có khối tài sản đồ sộ với giá trị ước tính lên đến 100 triệu USD. Anh sở hữu một khu đất rộng 150 mẫu tại bang Kentucky, một chiếc máy bay phản lực cá nhân và cả trực thăng riêng. Trên các nền tảng công nghệ, John được biết đến như một chuyên gia trong lĩnh vực blockchain và tiền mã hóa, thường xuyên tham gia các hội thảo quốc tế với vai trò diễn giả. Trong hồ sơ trực tuyến, John từng được giới thiệu là người có gần 10 năm kinh nghiệm khởi nghiệp công nghệ tại Thung lũng Silicon.
Tuy nhiên, vụ việc lần này không chỉ làm tổn hại đến danh tiếng cá nhân mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về an toàn và đạo đức trong cộng đồng đầu tư tiền điện tử. Nó cho thấy rằng dù là lĩnh vực công nghệ tiên tiến, tiền mã hóa vẫn có thể trở thành mục tiêu của tội phạm nếu thiếu đi sự kiểm soát và giám sát chặt chẽ từ cơ quan chức năng.
