Vụ trộm quan tài chấn động của vua hài Charlie Chaplin
Chấn động mộ của Charlie Chaplin bị xới tung và quan tài mất tích khi chưa đầy 3 tháng kể từ khi mất. Vợ ông đã nhận được 27 cuộc điện thoại tống tiền.
Nhà làm phim kiêm diễn viên hài kịch câm Charlie Chaplin bị đột quỵ trong những năm 1960 và 1970, Chaplin ốm yếu phải ngồi xe lăn đã dùng những năm cuối đời để sống với người vợ thứ tư là bà Oona, bên hồ Geneva ở Thụy Sĩ.
Lễ Giáng sinh năm 1977, ông đã ra đi trong giấc ngủ tại nhà riêng, hưởng thọ 88 tuổi. Theo nguyện vọng của Chaplin, lễ tang được tổ chức với quy mô nhỏ và riêng tư tại nghĩa trang của ngôi làng nhỏ Corsier-sur-Vevey.
Nhưng sự yên nghỉ đó chỉ kéo dài gần 3 tháng. 2/3/1978, cảnh sát gọi điện đến dinh thự của Chaplin thông báo cho vợ ông rằng đã xảy ra vụ trộm lúc nửa đêm và quan tài của chồng bà đã mất tích.
Dấu vết hiện trường cho thấy, bọn cướp đã đào mộ của ông lên và kéo lê quan tài để đến xe của chúng. Trong quá trình điều tra, cảnh sát đã nhận được cuộc điện thoại từ một người tự xưng đứng sau vụ trộm trên và đòi đưa một triệu franc Thụy Sĩ (2 triệu USD ngày nay) thì sẽ trả lại quan tài.
Thời gian sau đó bà Oona và luật sư đã nhận được khoảng 27 cuộc điện thoại từ những tên trộm và tiếp tục đòi tiền. Cảnh sát theo dõi các đường dây gọi đến bà Oona cũng như 200 bốt điện thoại khu vực xung quanh để điều tra tên tội phạm.
Dù có những lời đe dọa đối với con út của Chaplin nhưng bà Oona không coi tình huống kỳ lạ này là điều gì quá nghiêm trọng. Nhiều tuần trôi qua, những tên trộm vẫn chưa rõ danh tính tiếp tục đòi tiền chuộc và yêu cầu quản gia chuyển tiền xuống chiếc Rolls Royce của gia đình. Cảnh sát coi đây là cơ hội để truy bắt những tên trộm, vì vậy họ đã bố trí một sĩ quan giả làm quản gia để gài bẫy chúng.
Nhưng không may, kế hoạch đã bị phá hỏng một khi sĩ quan này bị một bưu tá tưởng lầm là kẻ trộm xe và đuổi theo hô hoán. Do đó cảnh sát “phải” bắt chính sĩ quan ngầm đang thực hiện nhiệm vụ.
11 tuần sau vụ trộm, cảnh sát cuối cùng đã bắt được Roman Wardas, 24 tuổi là một thợ sửa xe người Ba Lan cùng đồng phạm Gantcho Ganev, 38 tuổi, người Bulgaria.
Wardas khai rằng đã nghĩ ra âm mưu đánh cắp quan tài để tống tiền sau khi đọc một bài báo về một vụ việc tương tự diễn ra ở Italy.
Wardas thừa nhận muốn làm tổn hại đến hài cốt của Chaplin. Wardas nói: “Tôi chỉ hy vọng kiếm được một khoản tiền nhanh chóng từ kế hoạch này”.
Wardas bị cáo buộc chủ mưu cùng với bản án bốn năm tù. Đồng phạm Ganev nhận bản án 18 tháng tù treo.
Cả hai đều tỏ vẻ xám lỗi, thậm chí viết một lá thư xin lỗi bà Oona và đã được bà chấp nhận. Chúng đã dẫn cảnh sát đến nơi cất giấu quan tài và may mắn chiếc quan tài bằng gỗ sồi nặng 150kg vẫn còn nguyên vẹn.
Chaplin sau đó đã được cải táng. Nhưng quan tài ông đã được phủ bê tông để đảm bảo không ai có thể trộm được nữa và huyền thoại điện ảnh có thể yên nghỉ vĩnh viễn.