Hội đồng quản trị hệ thống Đại học Arkansas chia rẽ về thỏa thuận Đại học Phoenix

Các thành viên hội đồng quản trị của Hệ thống Đại học Arkansas dường như bị chia rẽ về mối liên hệ tiềm năng với Đại học Phoenix trong cuộc họp đặc biệt vào thứ Tư. Họ dự định bỏ phiếu về một thỏa thuận được đề xuất trong cuộc họp vào thứ Hai.

Một số thành viên bày tỏ sự dè dặt về thỏa thuận này, nhưng nhiều thành viên hội đồng quản trị cũng bày tỏ sự ủng hộ với nó, trong khi một thành viên yêu cầu thêm thời gian để xem xét.

Người được ủy thác Ted Dickey cho biết việc chuyển giao một thỏa thuận như vậy vào thời điểm này có thể giống như việc Blockbuster từ chối mua Netflix khi có cơ hội cách đây vài thập kỷ.

Dickey nói: “Nếu chúng tôi không sẵn sàng phá vỡ công việc kinh doanh của chính mình, thì người khác sẽ làm”. Việc liên kết với Phoenix sẽ giúp Hệ thống UA thu hút đối tượng mới và tạo ra dòng tiền, dòng tiền sau có thể giải quyết các nhu cầu bảo trì bị trì hoãn và có thể tránh tăng học phí.

“Đây là một mô hình bền vững,” Dickey nói. “Tăng học phí hàng năm là mô hình hỏng, không bền vững”.

Người được ủy thác Jeremy Wilson cho biết ông đồng ý với Dickey.

“Đây là một cuộc trò chuyện về tăng trưởng,” Wilson nói. Một sinh vật khỏe mạnh “phải phát triển theo thời gian” và thỏa thuận này là một “cách tiếp cận hợp lý, được cân nhắc kỹ lưỡng để cho phép toàn bộ hệ thống của chúng ta tiếp tục phát triển.”

Người được ủy thác Kelly Eichler đánh giá 20 triệu đô la hàng năm mà một liên kết như vậy sẽ mang lại cho hệ thống.

Bà nói: “Chúng tôi đang xem xét một vấn đề tài trợ thực sự sắp xảy ra” khi việc đăng ký trực tiếp, truyền thống giảm xuống và “tiểu bang sẽ không cấp thêm tiền cho chúng tôi nữa”. “Giáo dục trực tuyến vẫn ở đây và chúng ta sẽ phải thâm nhập vào lĩnh vực này.”

Cô nói thêm, mặc dù Phoenix đã mắc sai lầm trong quá khứ, đặc biệt là với tuyển dụng và tiếp thị, nhưng ban lãnh đạo mới đã thấm nhuần một nền văn hóa và thái độ mới. Mối liên kết với Phoenix “có vẻ như là cứu cánh đối với chúng tôi.”

Tuy nhiên, “danh tiếng” mờ nhạt mà Phoenix có đối với một số người là “khó lay chuyển”, Sheffield Nelson, người được ủy thác cho biết. “Tôi nghĩ điều tốt nhất nên làm là tránh xa nó.”

Chủ tịch hội đồng quản trị Morril Harriman cho biết “thật khó để hiểu tại sao đây lại là một thỏa thuận nổi bật đối với” hệ thống, vì có vẻ như “chúng ta đang mất tập trung vào bang Arkansas”. Anh ấy muốn Hệ thống UA có quyền kiểm soát Phoenix hơn, nhưng điều đó sẽ không xảy ra.

Thay vào đó, Transformative Education Services (TES) Inc., một tổ chức phi lợi nhuận của Arkansas được thành lập để mua lại Phoenix, sẽ sở hữu Phoenix, luật sư Julie Miceli, đối tác quản lý tại văn phòng Husch Blackwell ở Chicago cho biết. Hệ thống UA, “như một khái niệm pháp lý, không giám sát TES và không kiểm soát nó.”

Miceli, người từng là phó tổng cố vấn về giáo dục đại học và hỗ trợ sinh viên liên bang tại Bộ Giáo dục Hoa Kỳ và phó tổng cố vấn tại Northwestern, cho biết Phoenix sẽ được liên kết với Hệ thống UA, nhưng Phoenix do TES điều hành sẽ “hoàn toàn độc lập”. Trường đại học. Nếu Hệ thống UA quyết định tiếp tục với thỏa thuận này, việc TES mua lại Phoenix có thể kết thúc vào cuối năm dương lịch này.

Harriman nói: “Đó là một cảm giác ruột thịt, nhưng có điều gì đó không ổn về dự án này đối với tôi. Nó có thể giống như “cố nhét một cái chốt vuông vào một cái lỗ tròn.”

Giống như Harriman, anh ấy sẽ thích hơn nếu hệ thống kiểm soát Phoenix, nhưng anh ấy hiểu rằng điều đó là không thể bởi vì hệ thống không có vốn cho việc mua lại như vậy điều này sẽ bao gồm cả việc giả định nợ và bởi vì hiến pháp tiểu bang ngăn cản hoạt động mua bán công khai. các tổ chức sử dụng tiền công cho tài chính tư nhân.

Anh ấy cũng quở trách những người đã tấn công Chủ tịch Hệ thống UA Donald Bobbitt vì đã khám phá mối liên hệ như vậy với Phoenix.

Bobbitt cho biết Phoenix đã liên hệ với Hệ thống UA khoảng hai năm trước, bắt đầu quá trình khám phá này. Đối với hàng triệu người Mỹ – 300.000 người ở Arkansas có bằng đại học nhưng không có bằng cấp, mô hình đại học truyền thống “sẽ không phù hợp. Vì vậy bạn cần một trường đại học được thiết kế đặc biệt” cho họ, như Phoenix, ông nói.

Bobbitt nói rằng sẽ có một số lợi ích cho cả hai bên. Hệ thống UA sẽ nhận được 20 triệu đô la hàng năm mà hội đồng quản trị sẽ kiểm soát và có được thương hiệu quốc gia với “các nhà thiết kế khóa học đẳng cấp thế giới”.

Đại học Phoenix cung cấp bằng liên kết, cử nhân, thạc sĩ và tiến sĩ và một loạt các chương trình chứng chỉ, theo trường đại học. Trường đại học có 10 địa điểm ở California và một địa điểm ở Nevada, Texas và Hawaii, nhưng hiện chỉ tuyển sinh tại trụ sở chính ở Phoenix và các khóa học đều trực tuyến.