Người đàn ông kiên trì kiện công ty đường sắt suốt 23 năm
Bị trả lại thiếu 20 rupee khi mua vé tàu, ông Tungnath đã trải qua một cuộc chiến pháp lý kéo dài 23 năm với công ty đường sắt. Ông không chỉ kiện tụng hơn 120 lần, mà còn đã đưa ra câu châm ngôn “làm ngơ cái sai nhỏ là nuôi dưỡng cái sai lớn”, không vì tiền mà ông tìm đến tòa.
Vào một ngày Giáng sinh năm 1999, ở bang Uttar Pradesh, miền bắc Ấn Độ, luật sư 44 tuổi Tungnath Chaturvedi đến nhà ga đường sắt Mathura Cantonment để mua hai vé tàu để đi đến Moradabad, một hành trình dài khoảng 300 km. Giá một vé vào thời điểm đó là 35 rupee, tương đương khoảng 2 USD ngày nay.
Ông Chaturvedi đã đưa người bán vé 100 rupee. Tuy nhiên, thay vì nhận lại 30 rupee, ông chỉ được trả lại 10 rupee. Vé tàu chưa được in sẵn và chỉ là một tờ giấy nhỏ viết tay. Hành khách này đã đợi một lúc nhưng không nhận được số tiền thiếu 20 rupee, do đó ông đã thắc mắc và yêu cầu nhân viên bán vé trả lại số tiền chính xác.
“Chính xác rồi đấy. Hãy đi ra để người khác mua vé,” người bán vé đáp lại với biểu cảm không hài lòng. Thái độ đó làm cho ông ta trở nên cực kỳ tức giận. Trong lúc cuộc tranh cãi ngày càng leo thang, đoàn tàu đã chuẩn bị rời bến và ông Chaturvedi cùng người bạn của mình đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lên tàu.
“Tôi đã cảm thấy rất tức giận khi nghĩ về việc bị lừa dối,” ông nói “Sự việc đó vẫn còn khắc sâu trong tâm trí tôi. Là một luật sư và một công dân tuân thủ luật pháp, tôi cảm thấy bị lừa dối, xúc phạm và thất vọng.”
Sau khi kiểm tra giá vé tại điểm đến và gửi khiếu nại lần thứ hai, ông Chaturvedi đã không nhận được bất kỳ phản hồi nào hoặc sự xin lỗi từ phía công ty. Cuối cùng, ông đã quyết định kiện Công ty Đường sắt Đông Bắc, một công ty vận tải quốc gia do nhà nước sở hữu, với tội danh gian lận.
Ban quản lý công ty cho rằng ông Chaturvedi có thể đã nhận lại số tiền thừa nếu ông ngay lập tức tố cáo với cấp trên của người bán vé, và sai phạm này sẽ được xử lý ngay lập tức. Tuy nhiên, ông không đăng ký khiếu nại với người quản lý ga hoặc không ghi lại sự việc trong sổ khiếu nại có sẵn trên tàu.
“Ông ta không thực hiện các hành động cần thiết để khiếu nại về số tiền như quy định,” luật sư của bị đơn phản bác. “Công ty không có bất kỳ thiếu sót nào trong việc cung cấp dịch vụ, không có hành vi sai trái, không có hành vi thiếu tôn trọng, và các sự cố do con người có thể được giải quyết thông qua việc liên hệ với cấp trên. Vì vậy, khiếu nại của ông ta không có cơ sở,” bên bị đơn lên tiếng bảo vệ quan điểm của mình.
Trong vai trò là luật sư tự bảo vệ, ông Chaturvedi đầu tiên phản đối việc vụ việc được đưa ra xử tại tòa án đường sắt, thay vì tòa án tranh chấp người tiêu dùng. Ông lập luận rằng công ty đường sắt không thể tránh trách nhiệm, vì người bán vé là nhân viên công ty và thực hiện nhiệm vụ dưới sự uỷ nhiệm của công ty.
Sau nhiều ngày tranh luận tại phiên tòa, đúng như ông Chaturvedi đã dự đoán, tòa án đường sắt đã ra phán quyết bác bỏ kiện của ông. Sự kháng cáo của ông tới tòa cấp cao của ngành đường sắt cũng đã không thành công và bị từ chối.
Đã là 6 năm kể từ sự việc đó, gia đình và bạn bè cố gắng ngăn ông Chaturvedi tiếp tục theo đuổi vụ án, xem đó là một sự lãng phí thời gian và công sức. Họ thậm chí chế giễu ông. “Gia đình tôi đã từng quở trách tôi và bạn bè cảm thấy xấu hổ vì tôi đã gây xô xát chỉ vì 20 rupee,” ông nói.
Dù hai lần thất bại trong quá trình xử tại tòa án đường sắt, ông Chaturvedi quyết định tiếp tục nghiên cứu và khám phá các vụ kiện trước đó, tìm kiếm một án lệ của Tòa án Tối cao và kiên quyết đề nghị rằng vụ án của ông phải được xử tại tòa án bảo vệ người tiêu dùng. Cuối cùng, đề nghị này cũng được chấp thuận.
“Tôi đã được triệu tập đến tòa trong hơn 20 phiên điều trần liên quan đến vụ án,” ông Chaturvedi chia sẻ. “Hầu hết các phiên điều trần đều bị hoãn vì các thẩm phán đang trong kỳ nghỉ hoặc bận rộn với công việc cá nhân.”
Sau 23 năm nỗ lực, ông Chaturvedi cuối cùng cũng nhận được sự công nhận xứng đáng. Vào ngày 5/8/2022, Tòa án tiêu dùng tại Mathura đã ghi nhận sự chiến thắng của ông.
Trước chiến thắng đến muộn màng, ông Chaturvedi nói: “Tôi cảm thấy mệt mỏi nhưng cũng tự hào.” Ông cho rằng số tiền không thể so sánh được với thời gian và sự kiên trì mà ông đã đổ vào vụ án. Thắng lợi quan trọng nhất là đã chứng minh rằng ngay cả một doanh nghiệp nhà nước cũng phải chịu trách nhiệm nếu có sai lầm.
Dù vụ kiện của ông không được biết đến nhiều trong suốt 23 năm qua, chiến thắng này đã đưa ông Chaturvedi trở thành một người nổi tiếng trên toàn cầu. “Vụ kiện với số tiền 20 rupee” đã được các chuyên gia pháp lý trên thế giới đánh giá là một trong những vụ kiện có giá trị nhỏ nhất trong lịch sử.
