Nhà Trắng yêu cầu Quốc hội xem xét thúc đẩy đối phó với TikTok

Chính quyền Biden đang xem xét trao cho Quốc hội nhiều quyền lực pháp lý hơn để đối phó với TikTok và các công nghệ khác có thể tiết lộ dữ liệu nhạy cảm cho Trung Quốc, năm người hiểu biết về vấn đề này cho biết vì nó liên quan đến Trung Quốc. Chịu áp lực ngày càng tăng trong việc giải quyết các mối lo ngại về bảo mật trong ứng dụng video nổi tiếng.

Các quan chức Nhà Trắng đang cân nhắc liệu có nên ủng hộ luật do Thượng nghị sĩ Mark Warner, đảng viên Đảng Dân chủ của Virginia xây dựng hay không, nhằm trao cho chính phủ nhiều quyền hơn đối với các ứng dụng và dịch vụ của cảnh sát bảo vệ dữ liệu của người Mỹ có thể gây rủi ro hoặc được sử dụng trong các hoạt động ảnh hưởng nước ngoài, hai người nói. Nó có thể được sử dụng để nhắm mục tiêu TikTok, thuộc sở hữu của công ty Trung Quốc ByteDance.

Hai trong số những người cho biết chính quyền đã cung cấp phản hồi về dự thảo luật, dự luật này sẽ đưa ra một giải pháp thay thế cho luật cấm ứng dụng này hoàn toàn. Ông Warner cho biết hôm Chủ nhật trên Fox News rằng ông dự định giới thiệu dự luật trong tuần này với Thượng nghị sĩ Cộng hòa John Thune của Nam Dakota. Không rõ chính quyền sẽ hỗ trợ dự luật của ông Warner hoặc luật khác như thế nào, nếu họ chọn làm như vậy.

Việc Quốc hội ngày càng tập trung hơn để giải quyết những lo ngại về TikTok là một sự thay đổi đáng kể trong chiến lược của Nhà Trắng. Kể từ khi Tổng thống Biden nhậm chức, chính quyền của ông đã thương lượng riêng một thỏa thuận cho phép TikTok hoạt động ở Hoa Kỳ đồng thời giảm thiểu những lo ngại về an ninh quốc gia về nó. Theo luật pháp Trung Quốc, các nhà phê bình cho biết, ứng dụng có thể bị buộc phải chuyển dữ liệu cá nhân mà nó đã thu thập được về hàng triệu người Mỹ cho chính quyền Trung Quốc. Họ lo sợ Bắc Kinh có thể sử dụng TikTok để truyền tải thông điệp chính trị đến màn hình điện thoại thông minh của mọi người.

Nhưng các cuộc đàm phán giữa TikTok và một nhóm các cơ quan liên bang được gọi là Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Hoa Kỳ đã không dẫn đến một thỏa thuận nào. Giám đốc điều hành TikTok Shou Zi Chew dự kiến ​​​​sẽ làm chứng trước Ủy ban Thương mại và Năng lượng Hạ viện vào ngày 23 tháng 3.

Bằng cách kêu gọi Quốc hội hành động quyết liệt hơn, Nhà Trắng có thể chuyển hướng sự chú ý khỏi các cuộc đàm phán giữa TikTok và ủy ban được gọi là CFIUS. Nếu luật được thông qua, các quyền hạn pháp lý mới sẽ giúp chính quyền mạnh tay hơn trong các cuộc đàm phán đó.

Brooke Oberwater, phát ngôn viên của TikTok, cho biết: “Chính quyền Biden không cần thêm thẩm quyền từ Quốc hội để giải quyết các lo ngại về an ninh quốc gia về TikTok: Họ có thể phê duyệt một thỏa thuận đã thương lượng với CFIUS”.

Vào tháng 8, công ty đã coi một dự thảo thỏa thuận mà họ đã gửi cho chính phủ là “cuối cùng, ngoại trừ một số điều khoản pháp lý không quan trọng đối với an ninh quốc gia,” bà Oberwatter cho biết. Nhưng công ty đã nhận được rất ít thông tin từ chính phủ kể từ đó, TikTok cho biết. Một số người trong chính quyền khi đó lo ngại rằng thỏa thuận này không đủ khó.

TikTok đã trở thành chiến trường trong Chiến tranh Lạnh công nghệ giữa Washington và Bắc Kinh. Các quan chức Hoa Kỳ đã thực hiện các bước trong những năm gần đây để ngăn chặn các công ty công nghệ và viễn thông Trung Quốc tiếp cận các nhà cung cấp và khách hàng của Mỹ. Ông cũng ủy quyền 52 tỷ đô la cho nghiên cứu và sản xuất chất bán dẫn trong nước để giảm sự phụ thuộc của Mỹ vào chip máy tính sản xuất tại châu Á. Trung Quốc từ lâu đã chặn nhiều dịch vụ trực tuyến của Mỹ.

Hai quan chức chính quyền hàng đầu đã cân nhắc xem phải làm gì với TikTok trong những tháng gần đây, hai người quen thuộc với vấn đề này cho biết. Ít nhất một số thực thể liên quan đến thỏa thuận với CFIUS, bao gồm các quan chức của Bộ Tư pháp và Nhà Trắng, muốn có lập trường cứng rắn hơn đối với ứng dụng này, một trong những người nói. Anh ấy nói ẩn danh vì các cuộc trò chuyện là riêng tư.

Người phát ngôn của Bộ Tài chính, cơ quan điều hành ủy ban cho biết: “Phù hợp với luật pháp và thông lệ, CFIUS không bình luận công khai về các giao dịch mà nó có thể xem xét hoặc không. Một phát ngôn viên của Bộ Tư pháp cũng từ chối bình luận.”

Nhưng nếu không có sự thay đổi trong luật, các lựa chọn của chính quyền có thể bị hạn chế. Vào năm 2020, Tổng thống Donald J. Trump đã đe dọa sẽ cấm TikTok khỏi các cửa hàng ứng dụng của Apple và Google trừ khi ByteDance bán ứng dụng này cho một người mua ở Hoa Kỳ. Các tòa án sau đó cho rằng chính phủ không có thẩm quyền pháp lý để đe dọa lệnh cấm, vô hiệu hóa lợi thế của mình để buộc bán hàng.

Năm ngoái, Quốc hội đã cấm ứng dụng này trên các thiết bị được chính phủ liên bang sử dụng. Các bang như Virginia và Nam Carolina đã công bố những hạn chế tương tự. Một nhóm các nhà lập pháp, bao gồm Thượng nghị sĩ Marco Rubio của Florida và Hạ nghị sĩ Mike Gallagher của Wisconsin, đều thuộc Đảng Cộng hòa, cũng đã đề xuất luật cấm TikTok ở Hoa Kỳ. Và Ủy ban Đối ngoại Hạ viện đã thông qua dự luật vào tuần trước trao cho tổng thống nhiều quyền lực hơn đối với ứng dụng.

Bộ trưởng Thương mại Gina Raimondo đã báo hiệu sự quan tâm của chính quyền đối với luật vào tuần trước trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg, lưu ý đến công việc của ông Warner và ông Rubio về vấn đề TikTok. Ông cho biết chính quyền đang “làm việc với họ.”

Các trợ lý báo chí tại Nhà Trắng đã trả lời vào tuần trước bằng các câu hỏi về ứng dụng này, đồng thời chỉ ra Quốc hội. Người phát ngôn của Nhà Trắng, Olivia Dalton, cho biết hôm thứ Ba rằng “chúng tôi đang xem xét những gì khác mà chúng tôi có thể làm, bao gồm cả việc làm việc với Quốc hội.” Và thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre chỉ ra sự ủng hộ của ông Biden đối với các giới hạn trong việc thu thập dữ liệu của các công ty công nghệ lớn.